¿Qué significa el nivel ATPV en una prenda ignífuga?

Cuando se trabaja en instalaciones eléctricas o ambientes industriales donde existe riesgo de arco eléctrico, elegir correctamente la ropa de protección es fundamental. Uno de los valores técnicos más importantes que debemos revisar es el ATPV, especialmente cuando la prenda está destinada a proteger frente a los efectos térmicos de un arco eléctrico.

Pero ¿qué significa realmente este valor y cómo puede ayudarnos a seleccionar una prenda adecuada?

¿Qué es el ATPV?

ATPV significa Arc Thermal Performance Value, o Valor de Desempeño Térmico frente al Arco.

Este indicador expresa la cantidad de energía térmica incidente que puede soportar un material o una prenda antes de alcanzar un nivel determinado de transferencia de calor. Se expresa normalmente en cal/cm² (calorías por centímetro cuadrado).

En términos sencillos, el ATPV nos permite conocer el nivel de protección térmica que ofrece una prenda frente a la energía generada por un arco eléctrico.

Por ejemplo, una prenda con un ATPV de 8 cal/cm² y otra de 12 cal/cm² no ofrecen exactamente el mismo nivel de protección frente a un evento de arco eléctrico. El valor debe relacionarse con la energía incidente estimada para la tarea y con la evaluación de riesgos correspondiente.

¿Por qué es importante el ATPV en la ropa de trabajo?

Un arco eléctrico puede producir una liberación repentina de una gran cantidad de energía. Además del riesgo eléctrico, esta liberación puede generar temperaturas extremadamente elevadas y provocar una exposición térmica importante.

Por ello, para determinados trabajos eléctricos no basta con utilizar una prenda que simplemente indique que es “ignífuga” o “antiflama”.

La ropa debe estar diseñada y ensayada para el riesgo específico al que estará expuesto el trabajador.

Las normas técnicas relacionadas con la protección frente al arco eléctrico contemplan métodos de ensayo para determinar valores como ATPV, EBT y otros parámetros de desempeño del material y de la prenda.

ATPV no significa que la prenda sea «a prueba de fuego»

Es importante aclarar este punto.

El ATPV no significa que una persona pueda permanecer indefinidamente expuesta a un arco eléctrico sin sufrir lesiones. Tampoco significa que la prenda elimine completamente el riesgo.

Su función es proporcionar una referencia sobre el desempeño térmico de la ropa frente a una determinada exposición energética.

Por eso, el nivel ATPV debe analizarse junto con otros elementos:

• Evaluación del riesgo eléctrico.
• Energía incidente prevista.
• Tipo de trabajo que realizará el trabajador.
• Características de la instalación.
• Normativa y estándares aplicables.
• Diseño y cobertura de la prenda.
• Compatibilidad con los demás EPP utilizados.

¿Cómo elegir el ATPV adecuado?

No existe un único ATPV que sea adecuado para todos los trabajadores o todas las operaciones.

Una empresa que realiza mantenimiento eléctrico, por ejemplo, puede tener requerimientos diferentes a los de una operación industrial donde existe exposición a llamas, calor o salpicaduras.

Por esta razón, la selección debe comenzar con una evaluación de riesgos de la operación.

A partir de esta evaluación se puede determinar qué características debe tener la vestimenta de protección y qué nivel de desempeño resulta necesario.

¿Qué otros aspectos debemos revisar?

Además del ATPV, es recomendable revisar la ficha técnica y las certificaciones de la prenda.

Dependiendo del riesgo, pueden ser relevantes estándares relacionados con ropa de protección frente al arco eléctrico, resistencia a la llama, calor y otros peligros presentes en el puesto de trabajo.

También deben considerarse elementos aparentemente pequeños pero importantes, como:

• Costuras.
• Hilos utilizados.
• Cremalleras y cierres.
• Bolsillos.
• Broches.
• Material reflectivo.
• Ajuste de la prenda.
• Cobertura de brazos y piernas.
• Compatibilidad con otros EPP.

Una prenda correctamente seleccionada debe funcionar como parte de un sistema de protección, no como un elemento aislado.

ATPV y ropa ignífuga: una decisión que debe basarse en el riesgo

El valor ATPV es una herramienta importante para seleccionar prendas destinadas a determinados trabajos con riesgo de arco eléctrico. Sin embargo, no debe utilizarse como el único criterio de compra.

La protección adecuada comienza por conocer los riesgos reales de la operación y seleccionar prendas que cuenten con las características y certificaciones necesarias para ese escenario.

En operaciones eléctricas e industriales, elegir correctamente una camisa, pantalón, conjunto o mameluco FR puede marcar una diferencia importante dentro de la estrategia de protección del trabajador.

¿Necesitas prendas ignífugas o ropa de protección FR para tu operación? Consulta las especificaciones técnicas de cada producto y selecciona la alternativa adecuada de acuerdo con los riesgos de tu actividad.